»Der Erwählte« ist eine Nach- und Neuerzählung der Legende von Papst Gregorius, der im Inzest gezeugt worden war und durch Reue und Buße schließlich die göttliche Vergebung erfuhr. Thomas Mann  lernte die Legende in der Fassung Hartmanns von Aue bereits 1894 kennen. Während der Arbeit an »Doktor Faustus« stieß er 1945 erneut auf den Stoff und formte daraus »dieses in Gott vergnügte Büchlein«.
Thomas Manns Roman erschien 1951 im S. Fischer Verlag.